風水學、本相地之術，即臨場校察地理方法，叫地相、古代稱堪輿術，目的是用來選擇宮殿、村落選址、墓地建設方法及原則。是選擇地方一門學問。
風水一詞見於晉朝郭璞：“氣乘風散，界水止。古人聚之使不散，行使有止，故謂風水。”
風水歷史，古代，風水盛行於中華文化圈，是衣食住行一個因素。有許多風水相關文獻保留下來。文獻中可知，古代風水多用作城鎮及村落選址、有宮殿建設，後來發展尋找喪葬地形。
“篤公劉，既溥既。既景乃岡，陰陽，觀其流泉。其軍三單，度其隰原。徹田糧，度其夕陽。豳居允荒。”這是《詩經》裏一章，說是周人先祖公劉相土嘗水，觀察山川陰陽向背，選擇居外營建住房，和軍民一起治理田地，種植莊稼。山坡上建築櫛次鄰枇，田野豐收望，好一派悠哉悠哉田園風光。這說明周代有了相土嘗水有及實際用途方案。
史記「樗裏子甘列傳」記載了樗裏子（嚴君疾）利用觀察風水地理預測未來事蹟。樗裏子即秦孝公子，秦惠文王弟嬴疾，於封於道，故稱嚴君疾，是戰國時代秦國軍事家和政治家，史記記載，嚴君疾晚年時候，他自擇墓地，說「後百歲，是當有天子宮來夾我墓 」。他卒後百歲，劉邦建立漢朝，於渭南建宮殿，其中長樂宮其墓之東，未央宮其西，印證了嚴君疾預言。於是後世堪輿家奉嚴君疾相地術正宗。
漢代形成了臨場校察地理風水理論。風水作為一個研究物件，從民俗學及建築學角度有研究價值。
風水秦漢時開始民間方術聯繫起來，和五術命、蔔、有所關聯，說基本構成源自《經》卦象，分為看門井灶陽宅相法看陰宅相法現稱玄學術數民間信仰。其主要流派有三元法、三合法、九星法。
唐、宋後，學派太極圖出現以來，風水術數、民間信仰密不可分。
「民間信仰風水術」主要理論建基於傳統陰陽學說。他們借用中國哲學思想周易這儒家經典著作，加上道（主張形神合一，形，形養神）、釋（主張因果報應和輪回思想）、巫（主張神靈人運影響）、占星（主張星宿人影響），促進了風水發展。
天地生萬物，即人和一切生命體是天地交互作用產物。 “太極生兩儀，兩儀生四象，四像生八卦，八卦重疊成六十四卦”。原始狀態，兩儀即天地，四象即四季氣象；稱太陽（長日照—如夏季），太陰（日照—如冬季）、少陽、陰，八卦即八個方位，源自樸素經哲理，即宇宙萬事萬物，資訊同源，程式，節奏相應。即宇宙統一場。這天地人合一。
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，風水理論主要是玄學陰陽消長理論，配合天（宇宙、太陽）地（地球、地理環境）及人（人居所、蔔葬地）與時（天地元運盛衰、萬物生老病死），可惜後來方士地配上五行干支術數各種所謂克應，形成了祈求達致一門民間信仰。
陽宅風水生人居住所或辦公廳舍為目標風水選擇，房舍之外，需一併留意選擇要件包括屋外街道與排水、門位、屋內動線、神位擺放、廚灶位置、辦公座位。泛指三層樓以上建築物內單位堪察，稱陽宅風水。地理因數而有部份例外，其中牽涉陰宅高深風水原理。陽宅風水關係一戶人興衰。
陰宅風水去世親人埋葬地點目標風水選擇，選擇要領包括山脈走向（來龍）、水流、穴位、埋棺，而且需要嚴格擇日以配合先人後人八字，以及天上星宿、地下巒頭和有穴場一切事物因數。當中竅秘人是不能知曉，絕大部份古至於均是由地師口傳親授予其入室弟子，即使是父子關係有正式拜門不可傳。陰宅風水是有著可影響一族人以及其子孫興衰力量。只有懂得勘察陰宅風水士，會視為是風水師、勘輿學家或是「地師」。
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雖然中國風水理論核心是「天地人合一」、「五行相生相剋」、「陰陽」，但中國風水歲月中形成許多派別，傳至後世分兩大派理論，彼此並相悖。歷史上風水家是同時形勢理氣兩派理論，並融會貫通使用。
源自江西，稱巒頭派，巒山派，形法派或江西派，分為大巒頭小巒頭。
理氣派主張“人因宅而立，宅因人而存，人宅相扶，感應天地”。主要理論來自
論及“陰陽、五行、干支、八卦、九宮相生相剋”。注重方位朝向和布居，主要操作方法是元運，選擇房屋最佳定位以及屋內動線。形法、理法、日法、符鎮法是確定城市選址，建房，裝潢基本方法。
主要術數
理氣派理論分歧，傳至唐宋之後分為數個派別，如：三合派、九星派、玄空三元派。