來說，羅盤功能可分為兩類，一類是測向，古代航海所用羅盤此類；另一類是術法佔，古代地理堪輿中所用羅盤便是這類功能主。，它可以測向，但航海羅盤多出許多內容，而這些內容主要是佔向服務。這裡介紹是堪輿羅盤或稱風水羅盤。
羅盤有很多別名，如羅經、羅經盤、羅針、羅盤、指南針盤，取包羅萬，經緯天地義。它是指示方向磁針和占測方向佔盤組成。指南針位於羅盤中心，它周圍是佔盤，佔盤是同心圓次序布列若干層以規律和原理排列術數字符構成方位盤。此外，羅盤有分為天盤和地盤兩部分，象徵著天圓地方。天盤即內盤，磁針和圓形佔盤組成，羅盤各種內容刻寫於內盤盤面圈層上，內盤可以轉動，是羅盤主體；地盤即外盤，為正方形，內盤外面，是內盤托盤，盤面無字，上指示方位米字線，許多羅盤配有地盤。指南針是我國古代科技發明，它使用本身有個過程，這一過程同時反映了羅盤沿革情況，繁，形成了多種款式。然於風水派別和大師傳承，形成了種類，種類羅盤風水師傳和產地有些差異，且同一種類羅盤因尺寸大小，所容納圈層內容會有所增減。
種類，明清後傳承大略主要分為三合盤、三元盤和綜合盤三種。三合盤徽州盛傳。故稱徽盤或揚公盤，相傳唐末揚筠松造，這裡三合名稱傳是取自術數中雙山三合五行學說。它主要特徵是三層二十四方位組成，即有地盤、人盤中針和天盤縫針三環，它後兩環兩套方位系統第一道正針方位系統彼此順逆錯開7.5度，這樣設置源自磁偏角發現，於是形成了三盤三針相合；三元盤稱卦盤或盤，傳出自揚筠松手，後到明末蔣大鴻減，所以後人稱蔣公盤，主要特徵是有卦、繼而各種六十四卦圈層，且保留一層二十四方位二十四山，而二十四山陰陽分配格局於三合盤，是三陰三陽相間，組成了天地人三元；上述兩種羅盤於用法一、各異，後經志於是道者其二合為一，叫做“徽易參盤”即今天時人稱綜合盤，因為是綜合了前兩者羅盤主要圈層組成，其主要特徵是保持了三合盤地盤、人盤中、天盤縫針和三元盤卦層，以及兩種羅盤其他主要圈層，故而綜合盤層數細密，內容，奉為羅盤王。此外有現存徽州地方有羅經盤式：“朱子盤”，它是相傳源於南宋理學家朱熹及其門徒創，盤中的圈層註記三合、三元盡，保存著宋元時期那一脈歷史信息風貌。發展到今天有現代沿海、港台流行玄空風水用玄空羅盤、廣式盤徽州以外盤種和各風水師所創各家專門盤。
不論何種類羅盤，不外這樣幾個特徵，一是指南針定向；二是有一個可轉動圓形刻字盤；三是主要於佔方位吉凶。於使用者和使用對象，羅盤有著大小尺寸，大者直徑尺許，小者可置於掌心；圈層數有多有，少者三五層，多者三四十層。一般而言，小型羅盤直徑小，圈層內容，精度稍差，但於攜帶。而大型羅盤圈層內容多，信息量，精度高，但其尺寸，攜帶。中型羅盤介於兩者之間，多數情況下夠。
下面徽州通行汪仰溪產五點五寸三合十六層徽盤例，其內容作一介紹。
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羅盤中心一層總是指南針所在，這是定制，沒有例外。指南針這一層稱“天池”，應是來源於早期羅盤磁針是注水浮針形式，因為要注水浮針，故取名為“池”。它有一名稱叫太極，《·繫辭》中有：“易有太”，古代宇宙觀中，是天地進化過程中原始狀態之一，是所謂陰陽、無象無形世界。 《·繫辭》中有：“是生兩儀”。兩儀分陰陽，太極生陰陽。羅盤指南針太極一層指定南北，分出了陰陽。陰陽古文字中字形是“月易”。 《說文通訓定聲》中說：“月者見云見日，易者云開而見日”。這是指受陽情況，古人測日影取寒陰陽，擇居山南稱陽方，山北稱陰方，這指南針南北指向陰陽本義，太極生陰陽不僅指南北，而且指事物兩種對立統一屬性。風水術中，它演化消長生剋這一屬性。這指南針測向功能羅盤佔向功能地偷換概念方式結合一體。佔法陰陽這一層開始確定，並由此而分出八卦、陰陽、方位建立關係。指南一端紅色塗染，因為陰陽五行之說，南方火，為朱雀，故配以紅色。天池底部有一條黑線，稱海底線，使用磁針時南北向要底線重合，這樣指南針指定南北後，子午線確定了，陰陽浮針一層開始有了。
龍上八煞有稱八曜煞，坐山八煞。它形式是分圓周八格，每格上標有一支。它是文王八卦（即後天八卦）與二十四中八支關係來佔斷，故而徽盤中直接載上後天八卦。這裡涉及到八卦、地支、五行三者配合。卦有六爻，納甲說胎育原理，六爻六支相配。如乾初爻交於坤得震，是父母生長男，所以震卦初爻地支子相配。子首順數六支，震為陽為奇，所以要從子順數六個奇數位地支。這樣得到震六爻與六支相配：初九配子、六二配寅、六三配辰、九四配午、九五配申、上六配戌。震五行屬木，而六支之中只有申屬金，金可克木，所以申克震。二十四中四正用支不用卦，震正東，即卯位，卯也屬木。於是，卯向申方建立了對應剋關係。羅盤上這一層內，震相鄰一格標申字。乾初爻坤相交得艮，乾九三納地支是寅數奇數位第一位，即辰，艮六爻所納地支辰順數。乾、震、坎、艮四陽卦。它們所納是奇數位地支順數，這樣得到了四陽卦各相配六個地支，八卦所屬五行與地支所屬五行，可得每卦剋一位地支。同理，四陰卦納支是逆數位而得。這樣推演得到結果是：乾午、坤卯、震申、巽酉、坎辰、離亥、艮寅、兌巳八組支與卦剋關係。 《玄女經》中說：“羅經鬼爻倒數”。納支是乾坤陰陽爻卦初爻爻逐爻相交次序，倒數次序。 《雲麓漫鈔》有納甲圖，其中八卦納支列一層並配合五行，羅盤八煞原理表述得。術決有：“乾山壬午不堪當，乙卯坤山防”。乾午、坤與卯關係上面說了，乾壬、坤與乙關係是八卦胎育原理所建立。乾是父、坤是母、兩者納天干是上下兩頭。乾納甲壬，坤納乙癸，其餘六卦乾坤所生，它們納其餘六幹，即震庚、巽辛、坎戊、離巳、艮丙、兌丁。八卦所納天干其所納六支組合得到六甲。乾坤各納二幹，它們所配六甲中前三對甲乙，後三對壬與癸。於乾與午相剋，故午所在甲子壬午乾相剋。說，地支剋擴展為乾支相剋，生相剋關係建立八支與八卦之間。這樣可得到八卦八乾支的相剋關係，即乾壬午、坤與乙卯、震與庚申、巽辛酉、坎戊辰、離與亥、艮丙寅、兌丁巳。羅盤這一層來佔斷坐穴定向吉凶，說明龍、水關係。地理堪輿中說龍指是山脈走向變化和氣勢，即所謂“來龍”，龍脈生動，龍脈結穴處卜葬。然而來龍要來水相得益彰，如果龍脈水口位向不合，稱為“煞”，即凶險破敗之意。遇煞要避開，否則成了穴。 （陽宅是同理）如“坎龍不立辰”，即二十四中子位居處當避免辰衝犯（如辰開門，辰有阻礙物）。坎文王八卦子位，八殺中辰土克水，而辰是東南維所在。其它有：“坤龍不立卯、卯龍不立申向、巽龍不立酉、乾龍不立午向、酉龍不立巳、艮龍不立寅、午龍不立亥”。另外此說有詩曰：“坎龍坤兔震山猴，巽雞乾馬兌蛇頭，艮虎離豬煞曜，塚宅逢之一時休”。這裡生肖來代表地支，其實質是支克卦八殺說。
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八煞黃泉稱八路黃泉，它形式是二十四格，即八卦每格分出三格，其中十二格標有字樣。二十四之中，四子、午、卯、酉四支，四支左右分是天干；四隅是乾、坤、艮、巽四卦，屬後天八卦方位；四卦地支。黃泉煞的佔法是說四卦它相鄰兩天一干之間關係。術決有：“庚丁坤上是黃泉，乙丙防巽水見，甲癸中休見艮，辛壬水路怕乾”。其中，庚丁與坤相鄰，每兩幹其夾卦屬剋關係。四隅術說中稱為四墓，揚筠松《青囊奧旨》中說：“辰戌丑亢牛婁鬼之宿應焉，故古人四墓金龍”。亢牛婁鬼宿四隅所在，所以，這一層稱八乾墓殺。這是四隅佔術中地位表現，與早期地盤中天地人鬼四門含義。四隅要求方位配合，並不是任何方位能四隅配合得吉，八幹墓殺規定。四隅有八幹宜忌，故稱八煞。這八個方位地下有黃泉，是惡方所在，所以稱八煞黃泉。這是八幹墓殺意思引伸。，這是俗稱，但俗稱往往是術稱。羅盤這層形式是，四隅四卦對應一格內標有其兩幹，如：坤格位置內標有丁庚，乾格位置內標有辛壬，巽格上標有乙丙，艮格上標有甲癸；八幹對應格內標其卦名，如：丁庚兩格位置內標有坤字，乙丙上標有巽字，甲癸上標有艮字，辛壬上標有乾字。這一層是二十四格，與二十四相配合使用，是羅盤正針佔二十四部分。
九星者，貪、巨、祿、文、廉、武、破、輔、弼是，它北斗七星加上輔、弼兩星。北斗七星名稱：“貪狼星、巨門星、祿存星、文曲星、廉貞星武曲星和破軍星，它是印度名稱，如陳遵媯《中國天文學史》上說：“翻譯佛典，印度北斗鎮象”。羅盤上之所以要印度譯名，是因為這些名稱具有人文含義。至於九星中輔弼兩星，《宋史·天文志》中說：“第八曰弼星，第七星右，不見，漢志主幽州。第九曰輔星，第六星左，見，漢志主并州”。《天文志》：“北斗輔星八，漢志雲九星，……，丹元子《步天歌》云九星”。